Nel cuore di Palermo, proprio sopra via Crispi e di fronte al Castello al mare, si erge la Chiesa di Sant’Alessandro, un autentico angolo di Russia e Ucraina nel tessuto storico della città. Dal 2013, quando il Comune di Palermo ha assegnato l’edificio, questa chiesa ha visto crescere la sua comunità domenica dopo domenica, celebrando il rito ortodosso secondo il patriarcato di Mosca. È la prima chiesa ortodossa in Sicilia ad essere ospitata in un edificio originariamente concepito per il culto.
La storia della chiesa risale al 1725, quando fu costruita grazie ai fondi della Confraternita dei Carbonai, ispirata da Sant’Alessandro di Comana nel Ponto, protettore dei carbonai stessi. Dopo la sua consacrazione nel 1737, la chiesa ha attraversato periodi di cambiamento, fungendo da magazzino, abitazione e sede distaccata dell’Accademia di Belle Arti prima di essere sconsacrata.
Nel 2013, un nuovo capitolo della sua storia ha preso forma quando è stata restituita alla sua funzione originaria di luogo di culto, questa volta per i fedeli della Chiesa ortodossa russa. I fedeli hanno dedicato tempo e impegno per ripulire gli ambienti, ridipingere le pareti e donare arredi, ricostruendo così un pezzo significativo della storia di Palermo.
Hanno ricreato una parte della cappella privata ospitata a Villa Florio all’Olivuzza siamo alla fine dell’Ottocento quando ancora apparteneva alla principessa russa Varvara Tchovskai e nella villa soggiornarono lo zar Nicola I e la moglie.
Dalla Bielorussia sono giunte a Palermo tavole dipinte che raffigurano il Cristo, la Vergine Maria e gli Angeli, donando alla chiesa un’atmosfera di sacralità e storia condivisa.
Questa chiesa non è solo un luogo di culto, ma un ponte tra le culture, un simbolo di rigenerazione e di rinascita, dove la spiritualità e la storia si intrecciano armoniosamente nel cuore della città.
